Neverjetna zgodba milijonarja, ki so ga pojedli kanibali

Zbiranje instrumentov, bobnov, izrezljanih sulic in bisj — teh tako intrigantnih totemskih figur — je bilo šele vrh ledene gore. Kdo se ne bi začutil očaranega nad tem raziskovalnim nagonem, četudi to pomeni hoditi po blatnih poteh, poslušati neznane jezike in spoznavati tako redke prakse, kot je ritualni kanibalizem?

Potovanje in zadnji izziv

Vem iz lastnih izkušenj z ekstremnimi zgodbami, kako potovanje lahko popolnoma spremeni človeka. Soočiš se s strahom, negotovostjo in čudenjem — tako kot Michael, ki je prečkal trinajst vasi, sklepajoč dogovore z sekiro, trnki in tobakom, da bi pridobil zaupanje Asmatov. Mnogi ne vedo, da so se bisj, te ostro lesene skulpture, dvigale, da pozdravijo duhove prednikov in spominjajo na neizpolnjene maščevanja. Ste vedeli, da se les bisj še danes preučuje kot simbol odpornosti in kolektivnega spomina?

Velik dramatični preobrat se je zgodil 18. novembra 1961. Michael, antropolog René Wassing in dva mlada Asmata so bili na majhni ladjici, prepuščeni reki Betsj. Motor je odpovedal, katamaran se je prevrnil in so več ur plavali, ogroženi: krokodili, piranje, lakota in obup. Michael je sprejel obupno odločitev, ki si je niti najboljši hollywoodski scenarij ne bi upal izmisliti. Privezal si je dva prazna sodčka na telo in zaplaval proti oddaljeni obali. Nihče ga ni več videl živeti.

Iskanje brez primere in neprijetna resnica

Si predstavljate obseg operacije? Letala, helikopterji, ladje in vsa moč Rockefellera so preiskovali vsak meter delte. Videla sem zgodbe, kjer mobilizirani viri nikoli niso dovolj proti teži neznanega. Na koncu nič: nobenega sledi, trupla ali zanesljivega namiga. Nizozemci so se omejili na trditev "utopitev", a dvom ni nikoli izginil.

Ta primer je postal mit in govorica. Pričevanja, zbrana desetletja, zapiski misijonarjev, članki v National Geographicu in celo pripovedi tistih, ki so Michaelu prodali ladjico, so kazali na isti strah: pleme Otsjanep.

Najbolj zaskrbljujoča različica pravi, da so prebivalci želeli maščevati stare kolonialne zlorabe z umorom tujca in podvrženjem njegovih ostankov kanibalskim ritualom. Grozljivo: nekateri trdijo, da so njegove kosti uporabili kot orožje ali plemenske okraske, kot da je Michaelovo življenje prešlo v drugo dimenzijo zgodovine Asmatov.

Legenda, ki nikoli ne umre

Njegova izginotje ni prizadelo le njegove močne družine, temveč je spletlo neprenehano legendo. Kolikokrat se obup spremeni v mit? Michaelovi dnevniki in predmeti, ki jih je uspel zbrati, danes počivajo v muzejih. Navdihnil je romane, dokumentarce in celo pesmi, dodajajoč nove plasti skrivnosti primeru, ki nikoli ni bil povsem razrešen.

Dovolite, da vas vprašam: ali nas obseda skrivnost ali pogum nekoga, ki si je upal prestopiti vse meje? Kot novinarka ostajam s grenkim občutkom, da niti ves denar niti vpliv nista varna pred močjo neznanega in starodavno dostojanstvo kultur, ki so na svoj način prav tako borile za svoje mesto v svetu. Kakšno drugo različico dogodkov menite, da bi lahko obstajala? Ali je mit presegel resničnost? Džungla Nove Gvineje vedno skriva svoje skrivnosti bolje kot katerikoli drug kraj.